Le présent article se propose de reconstruire la dialectique entre nécessité et liberté dans l’œuvre de Rousseau – du Discours sur l’inégalité à La profession de foi – à partir de l’analyse de La Morale sensitive ou le Matérialisme du sage, «écrit fantôme» projeté durant le séjour à l’Ermitage du 1756. Dans cette oeuvre inachevée Jean-Jacques se proposait d’enquêter sur l’influence que les objets extérieurs ont nécessairement sur l’intériorité de l’être humain pour, ensuite, envisager une réforme de l’âme axée sur (...) la possibilité de «forcer l’économie animale à favoriser l’ordre moral». On tentera de montrer ici comment le rêve intellectuel consistant à garantir la liberté morale par le biais de la nécessité physique a profondément influencé l’évolution de la dialectique rousseauiste entre nécessité et liberté, d’un niveau biologico-anthropologique à un niveau plus strictement philosophique. Le défi de Rousseau consiste à expliquer l’influence nécessaire du physique sur le moral, tout en sauvegardant – par la définition d’un dualisme spécifique – la liberté absolue de la dimension morale, ainsi que son caractère spécifique de qualité humaine. (shrink)

La réflexion cosmologique de Bernardin de Saint-Pierre est un outil précieux pour mieux comprendre sa philosophie – généralement négligée par la critique – et, surtout, le providentialisme anthropocentrique qui est au centre de son épistémologie. Les croyances astronomiques de Saint-Pierre sont exprimées dans deux grands ouvrages théoriques : les Études de la nature de 1784 et, particulièrement, les Harmonies de la nature, écrites dans les vingt dernières années de sa vie et publiées à titre posthume en 1814. Le neuvième et (...) dernier livre de cet ouvrage est consacré spécifiquement à la cosmologie, comme l’indique son titre : Harmonies du Ciel, ou les mondes. Bernardin y rejette fermement les explications du cosmos qui, comme celle de Laplace, déclarent l’inutilité du recours à Dieu dans la description de la mécanique céleste, pour analyser la seule loi qu’il reconnaisse comme universelle et intemporelle : la providence divine. À partir de prémisses méthodologiques spécifiques (rejet de la synthèse, primauté du sentiment, méthode intuitive, etc.), Saint-Pierre construit une cosmologie téléologique qui combine un « ciel médité », inspiré de Huygens et Herschel, et un « ciel rêvé », caractérisé par des idées mystiques et par un élément évident de normativité morale. Cette synergie de différentes inspirations, originale et parfois féconde, est particulièrement évidente dans les questions relatives à la pluralité des mondes et l’habitabilité du Soleil. (shrink)

Quelle est la place de l’odorat dans la pensée de Jean-Jacques Rousseau? L’importance qu’il attribue à la dimension olfactive, tant dans les écrits théoriques ( Discours sur l’inégalité, Émile ) que dans les écrits autobiographiques et romanesques, le place en contre-tendance par rapport à la pensée des Lumières, caractérisée par une dévaluation gnoséologique et éthique de l’odorat. Rousseau est parmi les rares à saisir, dans un sens nouveau et très moderne, la signification philosophique de l’odorat, qu’il insère au cœur de (...) sa doctrine des facultés, pour expliquer la spécificité morale et sociale de l’être humain. Cet aspect ressort surtout dans le lien intime et privilégié que le nez entretient avec l’imagination. (shrink)

The Marquis de Sade’s work can be considered as one of the inaugural instances of a technique that, within both the philosophical and literary realm, is typical of the nineteenth century: emotional restraint. His disapproval of the rhetoric of empathy and moral sentimentalism assumes particular relevance in that it is an “internal” critique. Availing himself of certain characteristic premises of the sentimentalist philosophy—which are primarily attributable to the works of Jean-Jacques Rousseau—Sade completely changes their conclusions, to the point of reaching (...) a conscious form of immoralism. This immoralism can be interpreted as a systematic overturning of the morale larmoyante, exalted in late eighteenth-century... (shrink)

SummaryThe aim of this article is to shed light on the methodological relationship between the history of ideas and the history of emotions, starting from the conception of weeping in the eighteenth-century French reflection. This period was critical for the defining of the modern concept of emotion because it encompassed the development of a new aesthetic and moral code centred on the exasperation of sensitivity and an exaggerated use of tears. This study brings out, in terms of methodology, the importance (...) that the analysis of tears assumed from two points of view: on the one hand, it places the problem in a framework determined by history and culture (the object of study for the history of emotions); on the other, it recognises the unavoidable axiological and moral element that characterised crying (the object of study for the history of ideas). After a brief reconstruction of the discussion of tears in the history of emotion—from the histoire des mentalités to the ‘emotional turn’—and in the history of ideas, respectively, the article outlines some potential areas for research in an interdisciplinary perspective. (shrink)